人生初！マラソン大会出場へ！
思えば自堕落な人生を生きてきました。
欲望こそ薄かったものの、ひたすら楽な道を選んでこれまで人生から逃げてきた。
そんな私が走るきっかけになったのは2年前に起きた交通事故の怪我。
一年間痛みに耐え、二年経っても完治しないまま動かない体に悩んでいた。
このままではマジで歩けない人生になってしまう！という危機感から本気でリハビリを開始。
今までの人生でこんなに頑張ってきたことはないと思う。
小学校の夏休みにアサガオすら咲かせることができなかった私がこれから一花咲かせる気満々でリハビリを繰り返した。
最初は自宅の周辺を歩くことから始めた。
距離は10m…それを毎日だ。
だが一向に体は良くならない。
これじゃダメかもな…なんとなく自分の良いところでもあり悪いところでもある『諦めの良さ』が出てきた。
しばらく続けたら1.5キロ歩けるようになった。
それから少しずつ距離を伸ばして３ヶ月後には15km完歩した。
それから一年後の6.11第７回いしのまき復興マラソンの10キロの部のスタートラインについていた。
走る理由とは？
「なんで走るの？」
「何を目指しているの？」
これはトレーニングをしているとよく聞かれることだ。
一人一人目的は違うもの。
何を目指すのか？
なんで走るのか？
私の場合は当初の目的は一つ。
ポンコツな私が完走することで親友を刺激して一緒に走ること！
私の親友は東北の大企業○R○日○に勤めていました。
誰もが羨むような職場で入りたくとも入れない大企業…というイメージでした。
きちんと労働時間を守り、土日祝日休みのクリーンな職場…というイメージ。
しかし、その実態は常識では考えられない程の長時間労働や上司からのパワハラ、頻繁に行われる飲み会などなど日常生活すらままならないほどの超絶ブラック体質でした。
親友はそこに入社した時から精神が蝕まれていったのだろう。
頭髪は薄くなり、みるみる老化が進んでいるように思えた。
その内に難病に指定されている『バセドウ病』を発症。
彼は病気と戦いながら長時間労働と上司からのパワハラに耐えていたようだ。
しかし、彼は人の悪口など絶対に言わないし虫も殺せないほどの優しい性格。
そんな実状は本人の口から語られることはなかった。
ただ、仕事のことで悩んでいたことは言葉の節々から感じ取れたし、どことなく元気がないような気がしていた。
悩める彼を刺激して共に競い合って走ることで気分転換を図ったり、病気の克服へ前向きに進んでほしかった思いが私にはあったのだ。
会えばいつもニコニコして、おっとりとした口調が彼の優しい性格を表していた。
お互い忙しくてたまにしか会えなかったが、いつも仲良しだった。
2023年4月12日。
親友はビルから飛び降り、このろくでもない世界から旅立ってしまった…。
その訃報を聞いたのはその日の夕方だった。
警察署に向かい遺族が集まる中、私は呆然としていた。
それから彼の実家へ向かい、初めて遺体と対面した。
ビルから飛び降りた割には顔は綺麗でただ眠っているようだった。
「もういい加減寝たふりはいいよ」と頬に触れたらとても冷たかった。
思えば、なんの血の繋がりもないのに自分の事をよく気にかけてくれて、仲良くしてくれた人は彼だけだった。
年月にしてみればわずか１５年ほどの付き合いだったが、これからもっと長く一緒に年を取ってお互いハゲ散らかして酒を飲み交わして
「年取ったなぁ…」
「んだなぁ…」
のような会話をしているものだと思っていたのだ。
葬儀を終えても彼の死を受け入れることはできなかった。
ふとした拍子に
「心配おかけしました〜」
なんて現れるのではないか？とも思っていたのだ。
彼の死は『自死』ではなく、『プライベート上の事故死』ということで簡単に片付けられた…。
これは企業からの申し出ではなく彼の遺族からの申し出だ。
耳を疑ったが、『息子の名誉のため』ということだそうだ。
当該企業としては大した問題にもならず、パワハラした上司にもなんの影響もない。
当然、この死をきっかけに職場の体質が変わることはない。
ましてや同僚なども真実を知らないままだ。
彼の死はとにかく無駄になったのだ。
彼だけがこのろくでもない世界からいなくなってしまった。
私は彼の死をこんなに簡単に受け入れ、片付けることはできなかった。
遺族の意向とはいえ、納得できるわけがないだろう。
こういった事例は企業にしてみれば初めてではないだろう。無論、それ専門の弁護士も控えていると思う。
ただの一般家庭が大企業に裁判で争ったところで勝ち目はない。ただ泣き寝入りするくらいしかできなかった…というところが本音だろう。
だが彼の死が無駄になればまた同じような事例が起きてしまう。
また誰かが犠牲になってしまう…。
そう考えた時、彼の死を無駄にしないために私が走ろうと思った。
有名人ではないしインフルエンサーでもない、自分の人生ですら主役になれない。ただのモブキャラに過ぎない私が走ったところで世界が変わるわけがない。
それはわかっている。
でもここで私が走ることを諦めてしまったら私自身も悲しみに暮れてダメになってしまう。
本来なら、いしのまき復興マラソンに親友は応援に来てくれただろう。
ゴールで待っていてくれたはずだ。その親友はもう、いない…。
せめて私が走ることで親友のことを一人でも多くの人の心の中に残したかったのだ。
それが私が走る理由となった。
トレーニングする時間がなかなか取れないジレンマ…！
私は悩んでいた。
距離としてはたった１０キロ。
走り込んでるランナーにしてみればトイレに行くような感覚で走れる距離だろう。
しかし、私にとってはため息が漏れるほどの距離だ。
スポーツ歴なんてない、学生時代は帰宅部として影の人生を謳歌してきたのだ。
それが中年になってから走るなんてとんでもないことだ。
軽トラでGTレースに出るようなものだ。
10キロの距離を走るにはその数十倍の距離を走り込まなければならない。
完走できなかったら
「練習不足で…」
なんて言い訳はしたくないし、後悔もしたくない。
そこで朝4時に起きて走ることにした。
私は基本的に日曜日しか休みがない。昭和の労働体系なのだ。
その日曜日も溜まった洗濯物を片付けるなどの家事で潰れてしまう。
山奥に住んでいるせいで夜は街灯すらない真っ暗な道を走らねばならないし、近所に熊が出るので夜は走れないのだ。
それならば朝早くから走った方が効率がよい。
体力100%の段階から練習できるのだ。
朝4時に起きて７キロ程度走るのを日課にした。時間があればその合間に走る『チョイラン』を取り入れて一日10キロ前後走るようになっていく。
しかし、３月に疲労が溜まっていたせいなのか心不全症状を起こしてしまい丸一日寝込むことになってしまった。
その時は寝てれば治る！と思っていたが実は相当危険な状態だったかもしれない。
それ以来、体力は半分ほどになり、５キロ走ることすら難しくなってしまった…。
それで本来はハーフの部に出るはずが10キロの部に落としたのである。
そこからの練習が苦難の連続だった…。
挑戦することの大切さを教えてくれた人達がいた
ようやく体が動くようになってきた頃、ネットを徘徊していたらチラホラとマスクを付けた人達が目に入るようになってきた。
エル・ササカマ？カモシカイザー？この人達何者？
ちょうどその頃に登米で行われたプロレスの試合を観に行ったのだ。
初めての社会人プロレスの観戦である。
最初はプロレス風のイベントだと思っていたらバリバリのプロレスの試合で驚いた。
これは面白い！！
それから山形のプロレスリングDEWAのタッグトーナメント蔵王大会を観戦。
プライベートでは県外に出たのは数年ぶりである。道に迷いながらも会場入り。
そこでエル・ササカマ選手と初対面。
その試合で社会人プロレスの凄みを知ったのだ。
「どうして彼らは戦っているんだろう？」
それはレスラーや観客たちから伝わる熱気からも感じ取れた。
『プロレスが好きなんだ！』
無論、感じ方伝わり方は人それぞれだ。言葉を介さないからこそ、多くの人にメッセージを伝えることができるのだ。
そして11月２７日に行われた石巻プロレス大崎大会。
メインイベントのネブタ・ザ・ドリラー vs KYOHEIの戦いは私の弱っていた魂に火を点けた。
はっきり言えばネブタ選手より、KYOHEI選手の方がパワーも若さも勝っている。
格上の選手かもしれない。
それでもネブタ選手は敢然と立ち向かい打たれても投げられても何度も立ち上がり勝利への執念を燃やす姿は私の心を激しく何度も打ち抜いた。
ネブタ選手がKYOHEI選手から３カウントを奪った時は思わずガッツポーズを取ってしまった。
このイベントのテーマは『挑戦』
挑戦する姿を見せることでまた誰かが挑戦するきっかけを与えることができるんだと実感しました。
ならば私も、ポンコツな私だからこそ挑戦する意義がある！と決意を新たにした。
その日、人生で初めてハーフマラソンを完走したのだった。
そして、ネブタ・ザ・ドリラー選手とファイテング原田選手から応援メッセージをいただきやる気がさらに出ました。
いつしかその背中は憧れから追いかける背中になった。
第７回いしのまき復興マラソンの会場に到着！
とにかくやれるくらい練習を積み重ね、万全の状態で臨んだ。
ランニングウェアは全てワークマンで揃えた！
まだスタートまでは時間がある。ここでウォーミングアップをしておこうと２キロ走っておいた。
事故の後遺症で腰の筋肉が固くなると痛みが現れる。ある程度ほぐしておけばスタートから最高速度で走ることができるし怪我もしにくいと思う。
そして迎えた開会式。
地元の人達が獅子舞を披露してくれるが、折り返し地点がある渡波（わたのは）はすでに真っ白になっていた…。
これはヤバいぞ…危惧していた天候が悪くなり霧雨が降ってきた。
条件は最悪に…ピーカンよりはいいかもしれないがせっかくウォーミングアップしていたのに体が冷えてしまう…。
ふと後ろを振り向いたらランニングSNSで交流がある『なめこさん』を見つけた。
この広い会場で会えるとは嬉しい限りで少しご挨拶をした。
初めて対面したがキュートな女性だった。それなのにハーフを走るのだからスゴイ！
私も気合いを入れ直し、スタート位置についた。
最後尾からだ。
(目標タイムごとに並びます。タイムが早ければ早いほど前に並びます。)
目の前にはたくさんのランナー達。
頑張って１時間切りを目指そう。
ふぅ〜不思議な気持ちだ。
まさか自分がこの場所に立つなんて信じられない。
社会人プロレスを観戦してから人生がすごい勢いで回ってきてる気がする。
今までなら絶対に会えない人達と触れ合うことになった。
それが大きなきっかけになったのかもしれない。
緊張はなかった。
やけに静かな、波一つ立たない湖面のような気持ちだ。
一年間の全てをぶつけるのだ。
そして、号砲が撃ち鳴らされ一斉にスタートした。
レース開始！！最初はマイペースで様子見
とにかく人口密度がすごい。
ここで追い越しをかけるのは危険なので周りのペースに合わせて走り自分のレベルを確かめる。
周りには各地のマラソン大会を走った証のTシャツを着ている人達がいる。
私よりも経験を積んだ人達だ。
いわきサンシャインマラソンのTシャツを着ている人もいる。
なによりも
「すごい人！道路走ってる！」
という非日常体験に心が浮ついていた。
心なしかいつもよりペースが速く感じる。足が軽い感じだ。
トレーニングは2日前に切り上げてきちんと休養を得たからかもしれない。
危惧していた腰痛も今は鈍痛だ。これならいけるかもしれない！
最初の難関『日和大橋』へ！さすがに勾配がキツい！
最初に訪れるのがこのレース最大の難所『日和大橋』
とても高い橋で右手には太平洋が望めるレース最大の眺望である。
東日本大震災ではこの高さまで津波が押し寄せたという。
どれほど恐ろしかったことか…。
そして震災直後は幽霊騒動が起きたことでも有名だ。
みんなこの橋に逃げたのだがそれでも…。
他のランナー達のペースが若干落ちてくる。
早くも息が乱れている人もいる。
私は坂トレを繰り返してきたので息も乱れず足もまだ余裕がある。
選手たちのペースが落ちてきたのでそれぞれの間が空いてくる。
ここで最初のペースアップ。一気に数人追い抜きに成功して下りに差しかかる。
下りは逆に速度を落とし膝への負担を和らげる。そしてジョイント部分に着地しないように注意する。
濡れているのでたぶん滑るだろう。
思わぬ怪我につながるかもしれない。
ここから工業地帯に入るが、かなり空気が魚臭い！！
雨模様でこの匂いだから晴れていたら結構キツいんじゃないだろうか？
いや、本当にキツい…私はタバコを吸わないので鼻は結構効くのだ。
若干むせながら走るがここで雨が本降りになってきた。
水たまりに足を突っ込んでしまい、靴の中に水が溢れてしまった。
最悪だ…。
雨の中のランニングは思いもよらない負担がかかる！
ほぼ直線の工業地帯を淡々と走る。
勾配もなく平坦路だ。
しかし雨のため路面は水溜りができている状態。
靴がまるで吸盤のように地面に張り付く感じがして地味に体力を奪う。
そして水分を含み重くなるウェア。
これはかなり体力を消耗する。
幸いなのが気温が高くないことだ。
なによりも辛いのが、私は眼鏡をかけているので水滴が眼鏡に付いて前が見えない！
(自画像では面倒くさいので省いてるが…)
拭こうにも拭くものがない。衣服は濡れているし、指で拭ってもすぐに水が溜まってしまう。
自分の体温で曇ってきて視界は半分くらいしか確保できていなかった。
かなりストレスを感じたが沿道で応援してくれているギャラリーの声に励まされた。
しかし、なかなか忙しくて髪の毛を切る暇がなかったので髪が濡れて垂れ下がり
落武者のようになってしまった！！
なんていうか…うん、悲しい！！
せっかくの晴れ舞台で髪をセットしてきたのにスタートしてからまもなく落武者になってしまったのだ。
ちょうど折り返し地点の手前辺りでトップランナーとすれ違った。
とても速い。
こんな酷い条件でもあの速度だ。
もはや私の年齢では彼らには到底及ばない。
だがここで諦めてしまったら今まで走ってきた努力を無駄にしてしまう。
ランニングは誰かと競うのではない。
今の自分と戦うのだ！
そして折り返し地点へ
折り返し地点へと到達。残りは５キロ！
結構ここまでペースを維持できた。
おそらくは１キロあたり５分前後だと思う。
去年の今頃は歩行速度で10分くらいだった。
あれからここまでよく走ってこれたものだ。
そして、いしのまき復興マラソンに出場するところまで来れたのだ。
あの自堕落で何一つ物事を成し遂げたことのない私がだ。
私の前には私よりもずっと年上のランナーが走っていた。
すごいな…折り返しまでこの速度を維持してきたわけか。
挑戦するには年齢なんて言い訳にしか過ぎない。
人はいつだって挑戦できるのだ。
すでにパンツまでびしょ濡れで肌に張り付くほどだったが、レギンスにしたおかげで抵抗を感じなかった。
本来はジャージスタイルで出場しようと考えていたのだが、少しでも軽量化&空気抵抗を減らしたくてレギンスにしたのだ。
工業地帯は勾配もなくストレートで速度が出しやすい。
しかしここでスタミナを消耗してしまうとこの先にある日和大橋を超えることは難しくなる。
なるべく速度を落とさずスタミナを維持する方向で淡々と走る。
途中に給水所があったのだが眼鏡の曇りのせいでライン取りをしくじり給水所の反対側を走ってしまったので取り損ねた。
特に喉は乾いてはいないのだが、自覚なしに脱水症状を起こしかねないので注意しなければならない。
こればかりは雨に助けられた感じがする。
最後の難関！再び日和大橋へ！！
直角カーブを曲がり嵩上げ道路に復帰する。
そして目の前には日和大橋。
スタート直後の体力が存分にある状態で見るよりも遥かに勾配がきつく見える。
まるでベタ踏み坂だ！！
前を走っていたランナーが続々とペースを落としていく中、私は速度を維持したまま追い越していく。
ここにきて坂トレの成果が現れた。
辛くてとても地味な坂トレ…宮城、山形の心臓破りな坂を走ってきたのだ。
そして頂上に到達し、右手に見えるマンガッタン島（北上川の中洲）を見る。
あの震災から全てが変わってしまった…あの震災がなかったら今頃はどんな世界になっていたろうか。
様々な想いが頭の中を駆け巡ったがゴールは目の前だ。
左手首のテーピングに書いた親友の名を呼んだ。
生きる事を諦めてしまった親友…。
でも本当は生きたかったんだよな！もっと！
真面目で責任感が強くて優しかった親友がこの世界に生きる事を諦めてしまった…。
この世界はクソだ！！
こんなろくでもない世界の中を私は生きていかなければならない。
私が走って走って、親友の名を、生きた証を残していく！
日和大橋を下りて緩やかな右カーブ…ゴールはその先だ。
そして栄光のゴールへ…
この瞬間のために一年間走り続けた。
歩くのもやっとだったあの日からここまで。
これは自分の復活のためでもあった。
最後に残された力を振り絞る！あと少し！
数人を一気に追い抜き、雨と汗が混じった眼鏡の先にゴールが見えた。
その時…！
まるで追い風が吹いてるように体が前に進む。
足が、まるで、自分の足とは思えないくらいに、
軽い！
本当なら、ゴールの先に親友が待っていたはずだ。
あの満面の笑みで待っていたはずなんだ！
ゴールまであと10m…！
残っている体力を完全に使い切る！
全ての力を足に込めた！
近付いてくるゴール…。
あと少しで走るのは終わりだ。
でも、なんとなくもっと走りたいと思った。
みんなと一緒に…！
歓声も大きかったが私は静寂の中走っていた。
自分の心臓の鼓動、吐息、足から伝わる骨の振動だけが聞こえていた気がした。
そして、ゴールのアーチをくぐった時思わずガッツポーズを取った。
終わった…。
その瞬間に足から力が抜けて腰から砕けた。
たった１０キロ…でも一年間かけた自分の全てをぶつけた１０キロだった。
本来なら、この死力を尽くした姿を見せて親友を発奮させて一緒に練習して来年のいわきサンシャインマラソンは二人で出走するつもりだった…。
でも…親友はもうこのろくでもない世界から旅立ってしまった。
走る目的？
それは…親友が生きたかった時間を、生きた証を一人でも多くの人の心に焼き付けたいと思いました。
それは、私が走る姿を見せて勇気づけられたとかやる気出たとかで他の誰かも何かを頑張れるきっかけになれば嬉しいですね。
いつかはそんな姿を見せられるようになれば…と思います。
雨が降りしきる中、マラソンを走り終えた人達が続々とゴールへ駆け抜けていく。
その表情はとても素晴らしく、その中にも自分がいたのだと思うと胸が熱くなった。
みんな輝いていた。
ラン友のなめこさんも無事にハーフを走り終えた。
あの小さな体にそれほどのパワーがあるなんてすごいな…！
走り終えて…
最後は走り終えた記念撮影。
社会人プロレスラー『ネブタ・ザ・ドリラー』選手のポーズで締めた。
足腰はもはやガタガタ…腰も猛烈に痛くなってきた…。
その時だ。
アナウンスで親友と同姓同名の名前が呼ばれたのだ。
確実にその名は聞こえた。
「なんだ、やっぱり一緒に走っていたんだな…」
と思わず笑みがこぼれた。
交通事故からとても辛い日々を送っていて、満身創痍だったけど諦めずに走り続けてよかった。
とても苦しくて辛くて寒くて…
でも超楽しい一日でした！
一緒に第７回いしのまき復興マラソンを走ったランナーの皆様、運営スタッフ、沿道で応援してくれた人達、全ての人に感謝しています。
とても素敵な一日をありがとうございました。
あんな酷い思いしても
「また走りたいなぁ〜」って思ってます。
後日。
名簿を見て親友と同姓同名を探したが、そういうランナーは居ませんでした…空耳だったのかなぁ。
でも本当に走っていたんだな。
たぶん、きっと。
そして、ここからが私のスタートラインです。
ようやくスタートラインに立つことができました。
次の挑戦は…
11月5日開催の東北・みやぎ復興マラソンにエントリーしました！！
42.195キロ完走目指してトレーニングを頑張りますッッッ！！
また一緒に走ろうぜ！
親友！！
そして完走証…！
WEBから完走証をダウンロードしたら驚愕の事実が！
目標タイム1時間切りを達成していました！
ほんの僅かですが目標達成です。
だがここで満足するわけにはいきませんし、自分が行けるところまで行ってやる！って気持ちです。
第７回いしのまき復興マラソン出場した話を動画にまとめました！
↓コチラです！