「ジグザグの車輪」 第3話
佐隈健人は生まれながらに権力の影を背負っていた。
財務省の幹部である父親の名は、子供の頃から彼の盾だった。
幼い頃、健人はクラスで威張り散らし、教師すら黙らせた。 リーダーと呼ぶには程遠い、ただの暴君。
弱い子を殴り、給食を奪い、笑いながら机を蹴り壊した。
虐められた子供たちの涙と恨みを、健人は鼻で笑った。 「謝れ」と言われても、「俺が悪ぅ？ 冗談じゃねえ！」と吐き捨てた。
反省など一度もなかった。
父親の権力で全てがもみ消され、健人は王様のように振る舞った。 その傲慢さが、今、ガレージのコンクリートで彼を縛る。
太った体は汗と涙でべとつき、愛車の赤いスポーツカーが低くジャッキアップされたまま、胸と腹を圧迫する。
薬物のせいで手足は動かず、肋骨が軋む。 「ふざけんな！ テメェのゲームなんかクソくらえだ！」
健人は傲慢に叫ぶが、鼻水と涙が太った顔をぐしゃぐしゃにし、声は恐怖で裏返る。
テレビ画面では視聴者数が10万を超え、コメント欄は憎悪の坩堝だ。 「健人のせいで中学で不登校になった！」「子供殺し！」「ジャッキ下げろ！」
視聴者の中には、健人に虐められた者たちの声が混じる。
彼の過去の罪が、今、ネットの闇で暴かれる。 ジグザグの白塗りの顔が画面に現れる。
赤い唇が歪み、黒いアイラインの目は冷たく底知れぬ。
「反省が足りない、健人。視聴者の心を動かせ。」 「さもなくば……」
ジグザグが指を鳴らすと、ジャッキがガタリと数センチ下がる。
車体の底が健人の胸を押し、肋骨がバキッと音を立てる。 「テメェ！ このふざけた仮装やめろ！ さっさと出せ！」
健人は唾を飛ばして喚くが、血泡が口から溢れ、鼻水が床に滴る。
「助けて……お願い、殺さないで！」情けなく命乞いする。 画面にひき逃げの映像が流れる。
健人のドライブレコーダーだ。
6歳の少年がボールを追いかけて路地に飛び出す。 ヘッドライトに照らされた小さな顔、恐怖で凍りつく目。
車が突っ込み、少年の頭蓋骨が砕け、脳漿と血がアスファルトに飛び散る。
小さな胸が潰れ、肋骨が折れ、血まみれのスニーカーが転がる。 健人は車を止め、少年の死体を蹴飛ばす。
飛び出した脳漿、折れた手足を踏みつけ、笑いながら走り去る。
「覚えているだろう？ お前が奪った命を。」ジグザグの声が重ねる。 健人は顔を真っ赤にして叫ぶ。
「うるせえ！ あれは事故だ！ 俺をここから出せ！」
だが、恐怖に涙が溢れ、鼻水が唇に絡む。 「ごめんなさい！ 悪かった！ 許して！」
傲慢さが滲む命乞いに、視聴者数は15万に達し、コメントは冷酷だ。
「嘘くせえ！」「昔、俺を殴ったよな！」「子供の血を返せ！」 投票画面が現れる。「反省は本物か？」と表示され、「許す」「下げる」の選択肢。
票が「下げる」に傾き、ジャッキが数センチ下がる。
車体が胸をさらに押し、肋骨が砕け、内臓が軋み始める。 血が口から溢れ、健人は絶叫する。「うあああ！ 痛え！」
画面に少年の葬儀映像が流れる。
小さな棺、母親の泣き叫ぶ声、血まみれのスニーカーが祭壇に。 健人の笑い声がドライブレコーダーから響く。
「テメェがこんな映像流すからだ！ 出せ！」
健人は傲慢に叫ぶが、車体の圧迫に声が途切れる。 「お願いだ……死にたくねえ！ ごめん、少年のこと悪かった！」
鼻水と血で顔がぐしゃぐしゃだ。
コメントは「偽物の謝罪！」「潰せ！」「昔の恨み忘れねえ！」と狂乱する。